Le 8 mai 1945 à Istres et en France
8 MAI 1945
FIN DE LA GUERRE EN EUROPE
VICTOIRE DES ALLIES.
La
Seconde Guerre mondiale se termine officiellement en Europe le 8 mai
1945, à 23h01, au lendemain de la capitulation sans condition de
l'Allemagne nazie (celle-ci a été signée le 7 mai à Reims).
À partir
de la bataille d' El-Alamein (23 octobre 1942), les armées allemandes
ont subi défaite sur défaite et reculé sur tous les fronts. Le 25 avril
1945, les troupes soviétiques et anglo-américaines font leur jonction
au milieu de l'Allemagne, sur l'Elbe, à Torgau.
Hitler, terré dans son bunker de Berlin, avec son dernier carré de fidèles, se suicide le 30 avril. Il revient à son successeur, l'amiral Dönitz (ou Doenitz), de demander la cessation des combats aux puissances alliées, les Anglo-Saxons et les Soviétiques.
Karl Dönitz envoie le général Alfred Jodl, chef d'état-major de la Wehrmacht, à Reims (France), au quartier général des forces alliées du général Dwight Eisenhower. Celui-ci est installé dans le grand bâtiment de briques rouges de l'École professionnelle de Reims (c'est aujourd'hui un collège qui porte le nom de lycée Roosevelt).
Le général Alfred Jodl (55 ans) signe dans la nuit du 7 au 8 mai, à 2h 41, la capitulation sans condition de l'Allemagne. Quelques mois plus tard, il sera déféré au Tribunal de Nuremberg et condamné à mort pour avoir contresigné des ordres contraires au droit international (exécution d'otages ou de prisonniers). Il sera pendu le 16 octobre 1946.
Côté
vainqueurs, l'acte de capitulation est signé par le général Walter
Bedell-Smith, chef d'état-major du général Eisenhower, commandant
suprême des Alliés, et le général soviétique Ivan Sousloparov. Le
général français François Sevez, chef d'état-major du général de
Gaulle, est invité à le contresigner à la fin de la cérémonie en
qualité de simple témoin.
La cessation des combats est fixée au
lendemain 8 mai, à 23h 01 (mais certaines troupes allemandes
résisteront au-delà de cette date, notamment dans la place forte de
Saint-Nazaire).
Ratification de la capitulation à Berlin (8 mai)
La guerre ne se termine cependant pas avec la capitulation de l'Allemagne nazie... Le Japon de l'empereur Showa, allié de Hitler, poursuit un combat désespéré contre les Américains dans l'océan Pacifique. Il faudra les deux explosions atomiques de Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août 1945, pour amener ce pays à résipiscence.
C'est seulement avec la capitulation du Japon le 2 septembre 1945, près de quatre mois après celle de l'Allemagne, que prend donc véritablement fin la Seconde Guerre mondiale.
Les Américains distinguent ainsi le V-E (Victory-Europe) Day, jour de la victoire en Europe et le V-J (Victory-Japan) Day, jour de la victoire sur le Japon.
À noter que ni les Anglais, ni les Américains ne chôment le 8 mai bien qu'ils aient les meilleures raisons du monde de commémorer cet anniversaire. Quant aux Russes, c'est le 9 mai qu'ils célèbrent la capitulation de l'Allemagne nazie, la cessation des combats ayant été enregistrée ce jour-là à Moscou en raison du décalage horaire...
La France est, depuis 1981, le seul pays qui commémore par un jour férié et chômé le 8 mai 1945, fin de la guerre en Europe.