La Toussaint
La
Toussaint est une fête chrétienne, dont l'Église catholique a fixé la
date au premier novembre en 835. Depuis, chaque année, la Toussaint
célèbre Dieu et tous ses saints martyrs. Le choix de la date n'est pas
innocent, l'Eglise Catholique encore jeune cherchait ainsi à évincer la
fête païenne célébrée ce jour-là. Le premier novembre était en effet
l'une des quatre grandes fêtes des nations païennes du nord de
l'Europe, la Saint-Sylvestre celtique, le dernier jour de l'année,
suivi du jour de l'an : Samhain. Les Irlandais émigrés en masse aux
États-Unis lors de la grande famine du milieu du XIXème siècle, ont
apporté avec eux leurs légendes, et en Amérique, Samhain est devenu
Halloween.
La fête du premier novembre a une origine très
lointaine puisqu'en fait elle nous provient en ligne directe des
Celtes. En effet, ceux-ci divisaient l'année en deux saisons, l'hiver
et l'été. Le premier novembre était une date très importante puisqu'ils
fêtaient le début de l'année. C'est la fête de Samain (Samain ou
Samhuin signifie en irlandais "affaiblissement" ou "fin de l'été").
C'était donc une fête de passage, la fin de l'été marque le début de
l'hiver, le départ d'une nouvelle gestation. Samain était le nouvel an
celtique, le début de toutes choses, et sur le plan mythologique le
moment où s'étaient produits les grands événements cosmiques, le moment
où avait lieu le meurtre rituel et symbolique du roi et son
remplacement. Cette fête de Samain donnait lieu à des rassemblements,
des jeux, des joutes, des cérémonies liturgiques très importantes et
des festins où l'ivresse était de rigueur...
Selon les Celtes,
cette nuit du premier novembre qui enterrait l'année voyait revenir les
esprits et autres fantômes pour hanter les maisons des vivants. Ceux-ci
plaçaient une petite lumière à l'abri dans un navet devant leur porte,
ainsi que des aliments, pour chasser les revenants. Le navet est devenu
citrouille en Amérique du Nord où Halloween est fêté par petits et
grands depuis longtemps.
La mode est arrivée en Europe où la
Toussaint, devenue Halloween pour les plus jeunes malgré qu'Halloween
se déroule en fait la veille, s'écarte de plus en plus de la religion.
Désormais, les citrouilles rivalisent chaque année avec les
chrysanthèmes dans les grands magasins la dernière semaine d'octobre.
Il faut préciser que la Toussaint est une fête catholique, en l'honneur
de tous les saints du panthéon catholique, et n'est pas reconnue par
l'ensemble du christianisme.
Les protestants ne fêtent pas la
Toussaint car ils ne reconnaissent pas l'autorité de la croix, du saint
suaire ainsi que la Vierge Marie ou du Saint Père. La Toussaint,
célébrée dès les origines de l'Église Catholique, est donc une fête qui
rend hommage avant tout à ses martyrs. Cette fête religieuse fut créée
au début du VIIème siècle par le pape Boniface IV, qui dédia le
Panthéon de Rome à la Vierge Marie et à tous les saints martyrs. Rome
était devenue chrétienne et il était temps d'effacer les traces des
anciens dieux. Le pape Boniface, quatrième souverain pontife,
débarrassa le temple de toutes ses idoles, et, le 3 mai de l'année 605,
le consacra à la Vierge Marie et à tous les martyrs, le rebaptisant du
nom de Sainte-Marie aux Martyrs. La Toussaint fut alors fixée au 13
mai, jusqu'en 835, date à laquelle le pape Grégoire IV instaura la date
du premier novembre pour sa célébration afin d'appliquer la politique
ecclésiastique de l'époque. Plus prosaïquement, la date correspondait
également à la fin des vendanges et les moissons. Les fidèles, libérés
de leurs travaux, pouvaient venir en foule pour célébrer les saints
martyrs et trouvaient plus facilement à se nourrir.
Au XIème
siècle, on fit suivre la Toussaint du jour des morts, jour de
commémoration de tous les fidèles défunts. L'origine de la Toussaint
vient également d'un archevêque de Gênes, Jacques de Voragine, à qui
l'on doit la « Légende dorée » au XIIIème siècle. L'ouvrage relate la
vie des saints illustres avec quantité de miracles et de faits
surnaturels dont le Moyen Âge était friand. Il a connu un grand succès
car il permettait aux croyants de s'attacher aux saints martyrs fêtés
lors de la Toussaint. Notons enfin que la Toussaint en France reste
l'une des quatre fêtes chômées depuis le Concordat de 1801.